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觀察的藝術:今天,你分心了嗎?

大塊文化

「留心觀察」很重要,不僅可以培養明察秋毫的能力,注意到別人忽略的事,更可體驗到「令人陶醉的現實」,對各行各業都適用。 圖片來源:Shutterstock

 

 

美國評論家蘇珊.桑塔格(Susan Sontag)曾經建議一名年輕的聽眾:「你要運用注意力。」桑塔格既是在解釋創意流程,也是在談人生。「重點是留神,盡量把外界的一切都吸收進來,不讓藉口或是人生中一些飛快出現的無聊義務,限制住你的人生。注意力就是生命力,連結著你和其他人,能夠帶來躍躍欲試的精神,你要保持住那股熱切。」

 

永遠興致盎然,與人連結,在日常生活中找到興味,留意其他人忽略的事物──這不單是好好活著的能力,也是難能可貴的目標。一樣是「看」,有留神的看,也有隨意的看。一樣是聽,有的是仔細聆聽,有的則是當成耳邊風。一種是這個世界給什麼就接受什麼,另一種則是留意對自己重要的事。

 

懂得觀察不僅十分重要,還會產生愉悅的感受,本書就是要談這件事。

 

 

 

 

練習留心觀察,注意到那些平常人不會注意的事

 

電影製作人詹姆斯.班寧(James Benning)提過他在加州藝術學院(California Institute of the Arts)教「看與聽」(Looking and Listening)這堂課時,要學生做一項練習,他寫道:「我會帶10到12個學生去某個地方(加州中央谷地的油田、洛杉磯市中心附近的遊民聚集地、加州莫哈韋〔Mojave〕山麓一公里長的手挖隧道等等),接著每一個學生各自出發,練習留心觀察。」

 

我在《閉眼作畫》(Draw It with Your Eyes Closed)這本書中讀到班寧給藝術系學生出的創意作業時,「練習留心觀察」幾個字打中了我,日後成為我一直很重視的概念。

 

我當時正在替紐約視覺藝術學院(School of Visual Arts)的設計產品研究所,準備一堂為期五週的課程。每年課程上到一定的進度之後,我就會要求學生在下次上課前「練習留心觀察」。這個練習沒有任何規定,我刻意給學生模糊的指示,讓每個人自由發揮。

 

我的目的是引導學生思考他們留意/沒留意到的事物,想一想觀察的重要性,進而找出如何以更好、更深入、更原創的方式,觀察這個世界、觀察自己。那些練習帶給我日後寫這本書的靈感。

 

對設計師來講,留心觀察是不可或缺的能力。不過話說回來,成為文學家索爾.貝婁(Saul Bellow)所說的「一流觀察者」(first-class noticer),對任何的創意流程來講都很重要,也就是培養明察秋毫的能力,注意到別人忽略的事,獲得帶來幸運的新能力,體驗到「令人陶醉的現實」。我在本書提到的「創意流程」,各行各業都適用。不論是科學家、企業家、攝影師、教練,都要留心觀察先前每個人視而不見的事。

 

棒球高階主管比利.比恩(Billy Beane)戰功彪炳,靠的是留意其他人忽視的球賽數據;

 

海洋生物學家瑞秋.卡森(Rachel Carson)勇敢關注殺蟲劑不為人知的副作用(帶來生態浩劫),開啟現代的環保運動;

 

巴菲特留心價值被低估的公司,成為大眾心目中有史以來最成功的投資人;

 

喜劇演員傑瑞.史菲德(Jerry Seinfeld)製作「觀察生活而來」的精彩喜劇,以銳利的雙眼,找出大家習而不察的荒謬事物。

 

凡是對創意思考感興趣的人士,無不(需要)留心被忽視的事物,擺脫分心,好好觀察這個世界。每一天,成功的教師、醫師、律師、小型企業主、中階主管,都會發現其他人沒發現的迷你線索與細節。

 

事實上,那也是為什麼Google和高盛(Goldman Sachs)等企業,特地推出納入冥想或正念訓練的計畫,協助員工對抗我們的分心文化,重拾專注力與創意。這也是為什麼從艾森豪將軍到前美國國防部長馬提斯(James Mattis),當這些軍事將領需要做出深思熟慮的決定時,無不讚揚斷然屏除一切干擾的作法。

 

養成專心留神的習慣,能帶來原創的視野,讓我們獲得不同的觀點。那正是我試圖傳授給學生的東西,我自己平日也努力練習。然而,專心觀察可不容易。

 

 

 

 

注意力恐慌的時代

 

哲學家齊美爾(Georg Simmel)在1903年就抱怨過,現代生活的刺激讓感官麻木,我們變得呆滯、漠不關心,無法專注於真正重要的事物。1950年代,作家威廉.懷特(William Whyte)在《生活》(Life)雜誌上感嘆,「露天廣告看板、霓虹燈廣告」、各種令人皺眉的廣告,正在把美國的自然景觀變成公路旁的長條狀分心景象。經濟學家司馬賀(Herb Simon)在1971年警告:「大量的資訊造成了注意力匱乏。」

 

感到外在的力量試圖抓住我們的注意力,不是什麼新概念,但這種感受在今日特別深。廣告看板、商店櫥窗、誘人點擊的成癮遊戲、不斷重播的新聞與廣告,自四面八方誘惑著我們。我們每天隨身攜帶口袋大小的螢幕,接收無窮無盡吸引注意力的訊息,很難抵擋分神去看的誘惑。各大研究估算,一般的智慧型手機使用者一天會看手機150次,也就是每6分鐘一次。滑動或點選手機的次數更是超過2,500次。

 

感覺上,我們認識的每一個人、每一間企業、每一種社會運動,都希望得到我們的關注,爭奪著我們的注意力,帶來研究人員所說的「多重意識」(polyconsciousness)。這種心智狀態是指一部分的注意力分散在實體世界,一部分則分散在裝置連結的世界,減少了我們在此時此地與真人/真實事物的互動。

 

或許我們已經處於人類史上的分心高峰期。大量的評論家滔滔不絕談論21世紀的注意力恐慌。許多人甚至透過隨身裝置抱怨這些裝置的影響。「#害怕錯過」(#FOMO)是一個永無止境的流行話題,大談我們以不健康的方式沉迷於……流行話題。

 

然而,那一切你早已聽過。本書的目的不是製造更多的注意力恐慌,而是提供實用的建議:如果說我們已經身處史上最分心的時刻,花時間暫停一下,練習留心,自然也前所未有地重要。

 

好消息是,我們做得到。

 

 

 

 

按一下暫停鍵,試著不必隨時都那麼有生產力

 

的確,如同許多前輩已經指出,人類會分心其實是天生的,那是一種演化的結果。我們本能會受「閃閃發亮」的事物吸引。

 

然而,相較於其他生物,人類也更能靠智取勝過本能。也難怪在這個盛行分心的年代,冥想與正念同時蔚為風潮。我們知道自己分心了,希望把這個世界看透徹,還知道可以學著把注意力引導到自己想要的方向。

 

然而不巧的是,專注很重要,但不是隨時感覺起來都那麼重要。我們要做的事愈來愈多,待辦事項永無止境,可以理解大家為何不想嘗試新作法,不想實驗,不想讓好奇心帶自己跳脫日常的框架。

 

我們想要忙碌感。然而,忙碌被過度稱讚。達爾文一天只工作1、2個小時,卻花很多時間散步,一走就走很遠。不論從事哪一行、過哪種生活,大家都曉得,我們往往沒做什麼事,一天就過去了……有做事,卻是窮忙一通。為了增加生產力,排出超級有效率的行事曆,不但無法幫助你找出重要的事,反而更可能使你無暇顧及一切。

 

想一想,每星期挪出一小時就好,刻意引導自己的注意力。那將如何影響你觀看、感受、思考的方式?那會如何改變你與世界互動的方式?那將在多少程度上改變,甚至改善你的工作與生活?那將是多麼有趣的一件事?

 

按一下暫停鍵,試著不必隨時都那麼有生產力,努力擁有多一點好奇心。難道你想在回顧這一生的時候,只想得到自己完成了多少別人要求的事?還是你想要記住挖掘事物的樂趣,回味再三呢?

 

*本文轉載自獨立評論

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